Norge har et statlig politi med ca. 12.000 ansatte, fordelt på 27 politidistrikter. Hvert politidistrikt har flere politistasjoner og lensmannskontor. Det betyr at politiet er til stede i alle lokalsamfunn i hele landet. Politiet skal drive forebyggende arbeid for å hindre lovbrudd og passe på at det er ro og orden. Politiet skal beskytte folk som bor i Norge, og etterforske lovbrudd.
Den viktigste oppgaven til politiet er å forebygge straffbare handlinger. Politiet samarbeider med andre offentlige myndigheter som barnevern, skoler og helsetjenester for å forhindre at barn, unge og andre begår straffbare handlinger. Politiet er særlig opptatt av å forhindre vold, både den volden som skjer på offentlig sted, og vold i hjemmet. På disse områdene har Norge en streng lovgivning, noe som blant annet gjør at det ikke er tillatt å gå med kniv på offentlig sted. Loven i Norge er særlig streng når det gjelder vold mot kvinner og barn.
Norge har et nært samarbeid med politiet i andre europeiske land, noe som gjør at det lett kan innhentes opplysninger om borgere fra andre land hvis de er innblandet i kriminalitet i Norge.
Politiet har som oppgave å yte hjelp og veilede alle som oppholder seg i landet, enten de er fast bosatt eller er på besøk.
